Das Rückspiel verspricht enorme Spannung, die Wettanbieter gehen von einer engen Kiste aus, allerdings mit Vorteilen für die gastgebenden Borussen. Die Gladbacher konnten mit dem Ergebnis im Hinspiel zufrieden sein, denn Jonas Hofmann erzielte das so wichtige Auswärtstor. Zudem hatten die Schalker mit zwei Aluminiumtreffern Pech.  
 Die Ausgangslage hat sich für die Knappen deshalb kaum gebessert; vor dem Spiel gegen Mainz rangiert Schalke nach wie vor auf einem der Abstiegsränge.  
  Den Anfang des 19. Spieltags machen am Freitagabend (20:30 Uhr) zwei Verlierer des vergangenen Wochenendes: Mainz 05 will gegen Borussia Mönchengladbach die 0:1-Pleite in Ingolstadt vergessen machen. 
 Die Niedersachsen haben am Wochenende mit dem fulminanten 3:0-Erfolg über Gladbach ihren zweiten Heimsieg in Serie landen können. Nun soll es auch mit dem ersten Auswärts-Dreier unter Neo-Coach Martin Schmidt klappen. Die „Wölfe“ haben sich auf Rang elf verbessert. 
  Ein ähnlich hohes Ziel hat sich der SVWW auch dieses Jahr gesteckt. Zwar legte die Mannschaft von Rüdiger Rehm mit einem 2:1-Sieg gegen Aalen einen guten Start hin, am nächsten Spieltag setzte es für die „Rehmlinge“ jedoch eine 0:2-Pleite gegen Energie Cottbus.  

Video: Jürgen Klopp freute sich nicht nur über den souveränen 2:0-Erfolg Liverpools über Manchester United, sondern zeigte sich begeistert über die Stimmung, die in Anfield geherrscht hat. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund).  
 Klar ist aber auch, dass es auf dem Weg an die internationalen Fleischtöpfe noch einige Bewährungsproben erfolgreich zu bewältigen gilt. Die nächste davon wartet bereits am Samstag, wenn die Frankfurter beim überaus heimstarken Spitzenteam Spitzenteam in Hoffenheim gefordert sind.  
  Es ist nicht zu erwarten, dass Juve diesen Vorsprung noch in den Sand setzt, zumal die Defensive die mit Abstand stärkste ist. In der Königsklasse musste die „Alte Dame“ gerade einmal zwei Gegentreffer einstecken. Um den Finaleinzug zu vergeigen, müsste Monaco in Turin mehr Tore erzielen als alle anderen Konkurrenten in den elf CL-Spielen davor. 
 Auch Schweden präsentierte sich am Wochenende gut in Form und fertigte Weißrussland mit 4:0 ab. Ob es allerdings gegen die Portugiesen für einen Erfolg reichen wird, ist zu bezweifeln. Die Schweden haben jedoch im Direktvergleich die Nase vorne: in 17 Spielen gab es sechs Siege und fünf Niederlagen. 
  Im Zuge einer perfekten englischen Woche stellten die Westfalen zuletzt schließlich klar, dass der Mini-Durchhänger der Spieltage 6 bis 8 mittlerweile überwunden ist: Mit dem jüngst gegen Augsburg gezeigten Schwung sollten dem Team auch im hohen Norden drei weitere Zähler sicher sein.  

 Nicht ganz so düster, aber dennoch keineswegs komfortabel gestaltet sich die Situation für Bayer Leverkusen. Der deutsche Vertreter muss am Mittwochabend in der heimischen BayArena einem 0:1-Rückstand hinterherlaufen. Und zwar gegen niemand geringeren als Lazio Rom, das die Vorsaison als beachtlicher Tabellendritter der italienischen Serie A beschloss.  
 „Das war schlecht, zu wenig, ungenügend, reicht nicht in der Bundesliga. Gegen keinen Gegner in der Liga.“  
  Allerdings scheinen die Gunners derzeit wieder einmal im Begriff zu sein, sich innerhalb weniger Tage eine zunächst vielversprechend begonnene Spielzeit zu zerschießen; infolge der gegen Everton und die Citizens kassierten Schlappen wurde das Team bereits zuletzt ein gutes Stück von den Fleischtöpfen vertrieben. 
  Die Hessen befinden sich aktuell auf dem Relegationsplatz zur Liga und brauchen im Kampf um den Klassenerhalt jeden Punkt. Der VfB Stuttgart liegt nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter der Eintracht, die ihrerseits einen Punkt Rückstand auf das rettende Ufer hat. 
  Allenfalls theoretische Hoffnungen werden auch von Steaua Bukarest in den Play-offs gehegt: mit den fortan von Pep Guardiola angeführten Citizens aus Manchester bekommen es die Rumänen mit dem vielleicht spannendsten Projekt der neuen Spielzeit zu tun.  

 „Es geht gut voran, besser als geplant“, so die aktuelle Nummer 46 der Welt. Ob es für das Finale reichen wird, steht dennoch weiter in den Sternen.  
 Nicht besser sieht die Bilanz von Schalke 04 gegen Freiburg aus (zwei Punkte aus den letzten drei Duellen, Anm.). Gleichwohl werden die Königsblauen am Sonntag (17:30 Uhr) in Freiburg von den Buchmachern als Favorit gehandelt.   
 Der BVB, der am vergangenen Spieltag beim 0:6 beim FC Bayern eine desaströse Vorstellung ablieferte, empfängt den VfB Stuttgart, der seit acht Bundesliga-Spielen ungeschlagen ist und aufgrund dieser Phase sogar noch Chancen auf die Europa League hat. 
  Dies gilt umso mehr, weil es im Sommer sogar durchaus zu einem erneuten Engagement in München hätte kommen können.  
 Dem FC Sevilla scheint es dagegen gelungen zu sein, bereits im Hinspiel mehr als die halbe Wegstrecke gen Endspiel absolviert zu haben: Dank des bei Schachtar Donezk eingefahrenen 2:2 dürfen die Andalusier mehr denn je vom historischen Titel-Hattrick träumen.  

 Nahezu auf Augenhöhe spielt sich dagegen wohl der Vergleich zwischen dem Zweitliga-Primus Freiburg und dem Bundesliga-Schlusslicht aus Augsburg ab — über den größeren Schwung sollte hier aber fraglos der zuletzt von Sieg zu Sieg eilende Absteiger verfügen.  
 Keine Kompromisse machte Carolina dann im Conference Final gegen die Arizona Cardinals und zog mit einem überlegenen 49:15-Sieg in den Super Bowl ein. Deutlich härter hatten dagegen die Denver Broncos zu kämpfen, die sich im Grunddurchgang insgesamt vier Mal geschlagen geben mussten.  
  In der Saison 1970/71 gab es nach 90 bzw. 120 Minuten in Wolfsburg ein 2:2, wodurch ein Wiederholungsspiel auf Schalke notwendig wurde, das erst im Elfmeterschießen entschieden wurde und mit Schalke einen glücklichen Sieger fand. 
  So gelang den Würzburg Kickers in der Saison 2015/16 selbst nach vier Spieltagen ohne Sieg zum Auftakt doch noch der Aufstieg in zweithöchste Spielklasse.  
 Mit der „Durantula“ ist die Offense um den zweimaligen MVP Curry und seinem „Splash Bros.“ Klay Thompson noch unberechenbarer geworden. Und mit Draymond Green hat das Team aus der Bay Area einen defensiven Anker, der zu den besten seines Faches zählt.